Именно вдоль этой оси сформировалась многочисленная группа больших, средних и малых городов области (Аша, Сим, Усть-Катав, Сатка, Златоуст, Миасс, Чебаркуль, и др.), возникновение большинства которых относится к XVIII веку и связано с развитием горнодобывающей, металлургической, металлообрабатывающей и машиностроительной отраслей промышленности.

Меридиональная планировочная ось опорного каркаса - трансуральская ось (железнодорожная и автомагистрали) к востоку от Уральского хребта, соединяющая Свердловскую и Оренбургскую области с ответвлением на Казахстан в районе г. Троицка (Челябинск - Троицк - Астана). Здесь сформировалась группа городов буроугольного бассейна (Копейск, Коркино, Еманжелинск), далее ее насыщенность резко ослабляется к югу от г. Южноуральска, зато усиливается в сторону Магнитогорска через Пласт - Степное. К северу от Челябинска данная ось охватывает города Кыштым, Верхний Уфалей, Снежинск, Касли, Озерск и районный центр Аргаяш.

Большая часть городских поселений расположена на северо-западе в горно-лесной зоне и в центре, причем почти треть населения области сосредоточена в г. Челябинске, вторым по величине центром сосредоточенности городского населения является г. Магнитогорск.

Большая часть сельских поселений расположена в центральной и южной частях области (к югу от основной широтной оси) и тяготеет к зоне самого большого ареала земель сельскохозяйственного назначения, но находится практически вне зон влияния основных транспортно-коммуникационных коридоров.

На пересечении широтной и меридиональной осей опорного каркаса территории области лежит г. Челябинск - крупный промышленный, транспортный, научный, учебный и культурный центр, административный центр области. Нет сомнения, что на обозримый период Челябинск останется главным планировочным узлом области.

Учитывая большую протяженность территории области с севера на юг, особое значение придается развитию широтных и меридиональных связей, не только для усиления взаимосвязей внутри области, но и для усиления взаимосвязи Востока и Запада страны и для реализации преимуществ географического положения области на Евразийском континенте.

Таким образом, архитектурно-планировочная организация территории области строится на усилении и преобразовании существующих и выявлении новых структурообразующих составляющих урбанизированного и природно-экологического каркасов:

Основа урбанизированного каркаса:

- транспортно-планировочные оси области (две широтного и две меридионального направлений) и зоны их влияния:

- основная широтная ось - геополитический "транспортный коридор" - Москва - Челябинск - Владивосток;

- вторая широтная ось - международный транспортный коридор Европа-Россия-Казахстан - Китай (Сызрань - Самара - Кинель - Дема - Магнитогорск - Карталы - Тобол);

- меридиональная ось - трансуральский коридор, соединяющий Свердловскую и Оренбургскую области с ответвлением на Казахстан в районе г. Троицка (Челябинск - Троицк - Астана);

- вторая меридиональная ось - трансуральский коридор Екатеринбург - Кыштым-Карабаш - Миасс - Чебаркуль - Верхнеуральск (с ответвлением на Учалы) - Магнитогорск.

Вторые широтная и меридиональные оси проходят через малоосвоенные районы, обладающих неплохими природными ресурсами (особенно Чебаркульский, Уйский и Верхнеуральский районы) и громадным историко-культурным наследием "Страна городов" (Кизильский, Брединский, Карталинский, Варненский, Чесменский районы), и придают импульс их развитию.

- планировочные узлы на пересечении транспортно-планировочных осей:

* главный планировочный узел - г. Челябинск.

Наряду с тем, что Челябинск - центр области, но достаточно велика его роль и как центра агломерации. Агломерационные признаки Челябинска проявляются в активном использовании прилегающей территории для нужд города - производственной, селитебной, рекреационной - на фоне развитой железнодорожной и автодорожной сети, а также повышенной инвестиционной активности города особенно на прилегающих к нему территориях Сосновского района.

Развитие г. Челябинска предусматривает формирование в пределах Большого обходного кольца города пригородной зоны , в составе которой:

- новые градообразования - города-спутники Челябинска, два из которых с многоэтажной застройкой - "Солнечная долина" и "куст" Саргазы - Малая Сосновка - Таловка с населением до 120 тыс. каждый, при этом активная застройка не должна создавать эффект "тромба" на дыхательных путях г. Челябинска. С этой целью особое значение придается сохранению крупных элементов природного ландшафта в качестве парков, скверов, бульваров, служащих основным стержнем застройки, вокруг которых застройка и формируется;

- получающая большое развитие складывающаяся система жилых образований на базе существующих населенных пунктов, находящихся в радиусе до 10-12 км от города;

- логистические комплексы- один из наиболее молодых сегментов рынка коммерческой недвижимости;

- агро-туристический комплекс - молодое направление в нашей стране по созданию новых форм отдыха (дома для отдыхающих, придомовые участки для посадки и сбора овощей, ягод, участки для содержания животных, рыбно-прудовое хозяйство, гольф-поля, спортивно-оздоровительные, культурно-развлекательные комплексы и т. д.).

- зеленая зона на базе памятников природы Каштакского и Ужовского боров, существующих природных лесов и открытых пространств;

- формирование лесопаркового пояса внешней зоны обходного кольца, которые образуют зеленые экологические коридоры, объединяющие как существующие (Харлушевский биологический заказник, леса), так и вновь создаваемые озелененные комплексы.

* основные планировочные узлы:

- узел Миасс-Чебаркуль получает не столько промышленное, сколько торговое и рекреационное развитие и становится форпостом агломерационных связей Челябинска в западном направлении;

- г. Троицк: создание особой экономической зоны промышленно-производственного типа и интермодального логистического центра на границе России и Казахстана, который обеспечит важное транспортное сообщение и откроет широкие возможности для выгодного сотрудничества между Европой и Азией;

- г. Магнитогорск: центр Магнитогорской агломерации, район развития межрегиональной туристско-рекреационной зоны "Урал" (горнолыжные центры "Металлург-Магнитогорск" и "Абзаково").

В функциональном отношении главные транспортно-планировочные оси и зоны их влияния - зоны активного градостроительного развития, составляющие основу урбанизированного каркаса территории области.

Особая роль в архитектурно-планировочной организации отводится природно-экологическому каркасу территории области, характер его разнообразен:

- северо-западная часть области - область горно-складчатого Урала, представляющая собой систему параллельных горных хребтов меридионального направления с максимальными высотами до 1400 метров - Зигальга, Уреньга, Уральский, Таганай;

- запада и востока горную полосу окаймляют участки предгорий - широкие полосы перехода от горной части к равнинам, здесь находятся самые большие и живописные озера области: Иткуль, Увильды, Аргази, Тургояк и др., как бы повторяющие по характеру расположения направления горных хребтов;

- горная и предгорная зоны покрыты смешанными лесами, меняющаяся окраска которых в разное время года привносит дополнительный эмоциональный эффект;

- к востоку область предгорий сменяется зоной степи и лесостепи, где плоские степные территории чередуются с островными лесными массивами;

- крайняя восточная часть области принадлежит к Западно-Сибирской низменности, представляющей собой плоскую равнину, слабо расчлененную речной сетью, но с обширными междуречными пространствами, покрытыми большим количеством озерных котловин, понижений, часто заболоченных.

На основе анализа ресурсного потенциала выделены три зоны: горно-лесная (северо-западная часть области), степная и лесостепная (центральная часть), озерно-болотная (восточная часть области), каждая из которых имеет свою специфику и направленность развития:

Горно-лесная зона.

Здесь организована сеть:

- национальных парков - Зюраткуль, Таганай, Ильменский государственный заповедник (минералогический), Южно-Уральский заповедник;

- заказников - Нязепетровский, Аршинский, Ашинский, Серпиевский.

- учреждений санаторно-курортного лечения на озерах Увильды, Кисегач, Сабанай, Боляш на базе минерально-бальнеологических ресурсов (минеральных вод и лечебных сапропелевых грязей);

- многочисленных баз отдыха, детских лагерей отдыха, сосредоточенных, в основном, по берегам озер;

- горнолыжных центров - "Аджигардак", "Завьялиха", "Солнечная долина".

Край богат гидрологическим памятниками природы, в числе которых самые красивые и большие озера области - Иткуль, Увильды, Аргази, Тургояк, Еланчик и др, а также ботаническими, геолого-геоморфологическим памятниками природы, большая часть которых сосредоточено в Ашинском, Саткинском, Катав-Ивановском муниципальных районах, Миасском городском округе.

Кроме того, край богат и объектами историко-культурного наследия, включая исторические города (Касли, Кыштым, Миасс, Златоуст, Миньяр), памятники архитектуры и градостроительства.

Таким образом, горно-лесная зона располагает самыми благоприятными условиями для организации всех видов массового отдыха, спорта, туризма.

Степная и лесостепная зона.

Зона характерна наличием:

- больших островных лесов, преимущественно сосново-березовых, на базе которых организованы заказники - Варламовский, Уйский, Анненский, Карагайский, Черноборский, Брединский, перемежающиеся злаковоразнотравными и солонцеватыми лугами;

- сельхозугодий, занимающих значительную часть территории, в этой системе с одной стороны они являются хозяйственно освоенными и преобразованными территориями, с другой - способствуют поддержанию экологического равновесия в целом благодаря высокому проценту озелененности;